当最新的 PocketFives.com 在线扑克排名 发布时，一个名字脱颖而出，那就是 Steven PiKappRaiderBurkholder。这位佛罗里达本地人和学生凭借在 Full Tilt Poker 100 万美元保底赛事中以 201,000 美元获胜的成绩，一举上升了 19 位，在全球排名第 27 位。这是他第二次获得超过 200,000 美元的奖金，这帮助他在自 9 月首次亮相以来迅速攀升排名。Burkholder 还在扑克之星世界在线扑克锦标赛（WCOOP）500 美元再买入赛事中获胜，获得 211,000 美元，这是他迄今为止获得的最高奖金。他接受了 PocketFives.com 的采访，讨论了他迅速跻身排名前 30 的过程。
他从夏天开始参加周日主要赛事，开启了迅速崛起之路。在他标志性的 WCOOP 夺冠之前的十二天，Burkholder 还在 Full Tilt 75 万美元保底赛事中以 135,000 美元获胜。近几个月来，他已经获得了三次六位数奖金，并在排名中稳居前列。他告诉 PocketFives.com：“老实说，我甚至不知道该如何看待这件事。直到今年夏天，我甚至都没有参加过主要赛事，梦想着获得那笔巨大的六位数奖金。在赢得百万美元赛事后，我只是盯着屏幕看了 10 分钟。”他在 12 月份的锦标赛中获得了惊人的 295,000 美元的奖金，这些奖金被用于排名统计。
在他的三次巨大胜利中，他指出 WCOOP 的胜利是最引人注目的。他解释说：“我在那场比赛中与疯狂的对手竞争。这绝对是线上扑克中最艰难的赛场之一。我觉得赢得它给了我一些可信度。” 第 29 届 WCOOP 赛事是一场 6 人桌无限注德州扑克赛事，吸引了总共 852 名选手。PocketFivers Greg DuckUHobson（左图）、grunter321 和 Adam Roothlus Levy 也进入了该锦标赛的决赛桌——分别获得第三、第五和第六名。
一年前，Burkholder 摔断了腿，但他通过玩在线扑克将 20 美元变成了 5,000 美元，从而充分利用了这种情况。他评论说：“我回到了家，除了学习游戏和变得更好之外，什么也不用做。”此后不久，他的 5,000 美元资金变成了 30,000 美元，这促使他想提高赌注。然而，他的财务状况不允许这样做：“我靠学生贷款生活，而且从来没有多少钱，所以在低迷时期一次损失几千美元是很残酷的。”
成为一名被赞助的玩家让他有机会参加 10 美元的再买入赛和 55 美元的无限买入赛，但他补充说：“今年夏天才真正促成了我的突破。我独自一人去了拉斯维加斯，最后和 devinr12、pokerbrat13 等人住在一起。我从与一群伟大的扑克大师在一起中学到了很多东西。我本来应该在那里待一个星期，结果在那里待了一个多月。”
这位佛罗里达大学学生的其他锦标赛荣誉包括 8 月在扑克之星 100 美元再买入赛中以 31,600 美元获胜，以及 6 月在 Full Tilt Poker 周日 Mulligan 赛事中获得第二名，获得 29,000 美元。他在 12 月的 Full Tilt 上赢得了 150 美元再买入赛（20 万美元保底），获得 61,000 美元，并在同一天在扑克之星 200 美元再买入赛中获得第三名，又获得 22,000 美元。
扑克并没有阻止他完成金融学学位，但他告诉 PocketFives.com，他的锦标赛赛程已经大大缩减。他详细说明说：“我讨厌错过周日，但有太多事情要做，以至于扑克在我的生活中屈居于学校活动之后。我希望今年能参加尽可能多的现场赛事。当下学期结束时，我想背着背包穿越欧洲一个月，并沿途参加一些锦标赛，然后搬到拉斯维加斯参加世界扑克系列赛。” 一场七位数的现场赛事奖金是他目前的首要任务之一，同样重要的是进入排名前 10 位。
那么 Burkholder 还有什么需要改进的呢？他的游戏中有任何仍然需要关注的部分吗？他透露说：“打 10 到 20 个大盲注的筹码是我仍在努力的事情，即使你认为这将是我的一个强项。然而，我认为当你被迫做某些事情时，它会变得很困难。” 他还与扑克之星职业队成员 丹尼尔·内格雷努 展开了一场辩论。在一手牌中，Burkholder 在加注后盖牌了杰克，内格雷努敦促他改为跟注并评估翻牌。PocketFiver 解释说：“我没有获得任何成套机会，而且大多数情况下，一对大于一对的牌都会击中。你只是祈祷出现一个低翻牌，无论如何都会破产，或者你跟注盖牌到一张超牌，这种情况经常发生。这对我来说似乎真的很草率。”
最后，他告诉 PocketFives.com，在线扑克社区的支持在他的整个职业生涯中对他意味着什么：“我真的对所有这些成功以及 PocketFives.com 和所有支持我的人感到高兴。在扑克界有朋友意味着很多。我只是该网站上的另一个潜伏者，梦想着进入排名。现在，我的目标是前 10 名，所以如果我有可能，那么对任何人来说都是有可能的。” 我们祝愿 Burkholder 在 2009 年一切顺利，并期待着在未来报告更多他的成就。
——